Taça da Liga: Benfica 2 - Sporting 1

Num jogo em que se assinalou a estreia de José Couceiro como treinador dos «leões», foi de uma tremenda injustiça que o Sporting não venceu o Benfica e não se apurou para a final da final da Taça da Liga.

O Sporting apresentou um «onze» com ambições do ponto de vista ofensivo. A equipa entrou bem no jogo, a mostrar coerência e concentração. Foi, sem dúvida, um Sporting mais arrojado, mais seguro de si que se viu a entrar em campo. Porém, Couceiro foi obrigado a fazer a sua primeira alteração, logo aos 13 minutos, quando Daniel Carriço saiu lesionado, entrando Polga para o seu lugar. No minuto seguinte, o Benfica quase chegava ao golo. No lance, Cardozo não conseguiu chegar à bola após cruzamento de Gaitán. Salvio ainda apareceu para rematar, mas Torsiglieri conseguiu evitar o pior para a equipa de verde.

O Sporting respondeu ao minuto 21. Foi Postiga que inaugurou o marcador da Luz, antecipando-se a Roberto, depois de um livre marcado com grande classe por Matias Fernandez.

Aos 24 minutos, os «leões» deram novo aviso. Perante uma distracção da defesa do Benfica, Postiga e Djaló conseguiram criar perigo, após passe de Zapater, que cruzou para a área. Valeu Salvio que conseguiu cortar o lance.

Foi nesse momento que o árbitro começou num disparate de amostragens de cartões amarelos (todos para jogadores do Sporting – ver ficha de jogo), sendo que até assinalou uma grande penalidade contra os «leões» que Rui Patrício defendeu na perfeição. Foi Cardozo o homem que falhou o alvo à passagem do minuto 33. Mas, a festa ainda se fazia do lado da bancada onde se encontravam os adeptos «leoninos», quando na sequência de um pontapé de canto, o mesmo jogador do Benfica, de cabeça, conseguiu surpreender a defensiva do Sporting e igualar o resultado (34 minutos). Foi um balde de água fria para o Sporting que se apresentava, mais forte, e mais determinado em ganhar o jogo. A igualdade ao intervalo não fazia justiça ao trabalho realizado pelos «pupilos» de José Couceiro.

Na segunda parte voltou a assistir-se a um jogo completamente aberto. Foi Matias Fernandez que efectuou o primeiro remate perigoso do reatar, mas a bola passou por cima da baliza de Roberto. Na resposta, Fábio Coentrão, em contra-ataque centrou para Cardozo que também rematou por cima. O jogo mantinha-se muito entusiasmante, até porque Hélder Postiga, no minuto seguinte (50 m) rematou com muito perigo, aumentando a confiança dos «leões».

Notava-se que nenhuma das equipas queria resolver o jogo na marcação de grandes penalidades. Ambas jogavam com grande intensidade. Couceiro, por seu turno, procurou dar frescura à sua equipa, substituindo Vukcevic por Valdés, aos 62 minutos. Nessa altura, Rui Patrício quase «borrava a pintura». Quando ia repor a bola em jogo, chutou contra Cardozo e, no ressalto, a bola quase entrou na sua baliza. Valeu a estrelinha que fez a bola passar por cima e sair pela linha de fundo.

André Santos, em dia de aniversário, também tentou tudo para dar um presente aos «leões». Destemido, aos 69 minutos, obrigou Roberto a defender em grande esforço. E depois foi Matias que tentou, mas não conseguiu. 

Quando faltavam dez minutos para o fim do jogo, o Benfica voltou a causar o susto. Cardozo, numa jogada de ataque encarnada cabeceiou à trave da baliza de Patrício. No minuto seguinte Couceiro foi obrigado a mexer novamente de emergência na equipa. João Pereira lesionou-se e foi substituído por Abel.

Aos 88 minutos, o Sporting voltou a causar perigo. Luisão perdeu a bola, que chegou a Djaló para este servir Matias. O chileno rematou e Roberto defendeu. E foi já em período de descontos (91 m) que o Benfica marcou o golo da vitória, por Javi Garcia. No lance, Jara cruzou na esquerda, Cardozo tentou dominar, mas a bola acabou por sobrar para Javi Garcia, que fez golo.

O Sporting deslocou-se à Luz para ganhar o jogo. A equipa teve uma grande atitude, bateu-se bravamente, mas mais uma vez viu a sorte virar-lhe as costas. A derrota foi deveras injusta.

FICHA DE JOGO

Estádio da luz, em Lisboa

Árbitro: Jorge Sousa.

BENFICA: Roberto; Maxi Pereira, Sidnei, Luisão e Fábio Coentrão; Javí Garcia; Salvio, Carlos Martins (Aimar, 65 m – Filipe Menezes, 77 m) e Gaitán (Jara, 66 m); Saviola e Cardozo. 

Treinador: Jorge Jesus. 

Suplentes não utilizados: Moreira, Rodrick, Weldon e Kardec.

Acção disciplinar: cartão amarelo para Maxi Pereira (37 m), Salvio (57 m), Fábio Coentrão (90 m) e Roberto (92 m). 

Golos: Cardozo (34 m) e Javi Garcia (90+1 m).

SPORTING: Rui Patrício; João Pereira (Abel, 85 m), Carriço (Polga, 13 m), Torsiglieri e Evaldo; André Santos e Zapater; Yannick Djaló, Matías e Vukcevic (Valdés, 62 m); Postiga.

Treinador: José Couceiro. 

Suplentes não utilizados: Tiago, Maniche, Saleiro e Cristiano.

Acção disciplinar: cartão amarelo para Torsiglieri (26 m), João Pereira (28 m), Hélder Postiga (30 m), Polga (31 m) e Rui Patrício (83 m). 

Golo: Hélder Postiga (21 m).

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